社員旅行に行ってきました！（北海道編）

新緑がまぶしい6月10日（水）からの3日間、社員旅行で北海道を巡ってきました。梅雨のない北の大地は、初夏の爽やかさが感じられる季節…のはずでしたが、予想外の寒さにビックリ！本州の初夏の暑さとは完全に別世界で、北国の洗礼を受けたスタートとなりました。

歴史の香る港町・函館から、活気あふれる札幌、そしてノスタルジックな小樽へ——。雄大な自然と、豊かな食文化、見どころ盛りだくさんの3日間となりました。その様子を、写真とともにご紹介します。

米子空港から羽田を経由し、お昼すぎに函館へ到着。旅のはじまりに訪れたのは、幕末の1864年に完成した日本初の西洋式城郭・五稜郭です。高さ107mのタワー展望台に上がると、眼下には5つの稜が放射状に伸びる、緑に包まれた大地に、美しい星形の堀が浮かび上がっていました。

当日はどんよりとした曇り空で、「これが青空だったら」という悔しい気持ちもありましたが、それを補って余りある圧倒的なスケール感に魅了されました。ここは旧幕府軍と新政府軍が最後の戦いを繰り広げた箱館戦争の舞台でもあり、ガイドさんのお話に耳を傾けながら、激動の歴史にしばし思いを馳せました。

次に向かったのは、函館港のベイエリアに佇む「金森赤レンガ倉庫群」。明治期に貿易港として栄華を極めた函館の面影を色濃く残す場所です。買い物に夢中になる人、景色を眺めて歩く人、カフェでお茶をしながらおしゃべりを楽しむ人、それぞれが思い思いにノスタルジックな時間を楽しみました。

坂を上った先に建つのは、1910年（明治43年）築の旧函館区公会堂。ブルーグレーとイエローがモダンなコロニアル様式の洋館をはじめ、異国情緒あふれる町並みは、まさに「ハイカラな港町」函館を象徴する一枚の絵のようでした。

ホテルにチェックインしたあとの夕食は、お待ちかねの「箱館ジンギスカン」。ジュージューと音を立てる羊肉と地ビールを囲み、「かんぱーい！」の声とともに、すっかり打ち解けた賑やかな宴となりました。

お腹を満たしたら、ロープウェイで標高334mの函館山頂へ。くびれた地形にまたたく無数の街明かりと、津軽海峡の漆黒が織りなすコントラストは、まさに散りばめられた宝石のよう。口から出るのは、「わぁ！」「すごっ！」といったシンプルな感嘆符ばかり。それほど圧倒される特別な景色でした。

2日目は、大沼の湖を横目に高速道路を北上し、ポロト湖畔の「民族共生象徴空間・ウポポイ」を訪れました。北海道の先住民族であるアイヌの歴史と文化を伝える国立の施設です。伝統家屋の見学や、心に響く歌と踊りの実演を通して、自然と共生する独自の世界観を肌で学びました。

湖と森に囲まれた凜とした空気の中、ふだん触れることのない大切な文化とじっくり向き合う、心に残る貴重な時間を過ごしました。

エスコンフィールドで行われた日本ハム対DeNAの試合を観戦しました。初めて訪れた球場は、圧倒的な開放感！どこからでも試合が見やすい素晴らしい臨場感で、席に座るだけでワクワクしました。球場全体が地鳴りのような大歓声に包まれる一体感が最高に気持ちよかったです。

訪れた北海道銘菓「白い恋人」のテーマパークは、あいにくメンテナンス中で、工場見学こそできなかったものの楽しみは満載。ここだけの限定「生チョコサンド」に舌鼓を打ち、かわいい猫の足跡の案内に導かれながら、メルヘンな世界を楽しみました。

まるでおとぎ話のような外観がとても素敵で、英国風のローズガーデン（バラはまだこれからでしたが）の美しい佇まいにも魅了されました。ただ、お土産選びに夢中になりすぎて、時間が足りなかったことだけが心残りです。

この日の夜は、それぞれ自由食。居酒屋やラーメン、シメパフェ、球場グルメなど、各自が北の味覚を自由に満喫しました。

最終日は、バスの車窓から札幌の街を眺めながらのスタート。1888年（明治21年）築のネオバロック様式「赤れんが」の旧北海道庁本庁舎は、緑に映え、ふわふわと舞うポプラの綿毛がとても印象的でした。1878年に建てられ歴史を語り続ける街のシンボル札幌時計台は、想像以上に小さくキュートな姿。流れる景色を追いかけるようにシートから見上げる、少し慌ただしい時間ではありましたが、歴史の面影が漂う道都の風景をしっかりと目に焼き付けました。

つづいては小樽へ。堺町通りでは、美しいガラス製品やオルゴールの音色に魅了され、思い思いに散策を楽しみました（なかには美術館を見学したメンバーも！）。お土産には目移りしながら地酒や名産品をたくさん買い込みました。

昼食は「あぶり焼き」で、大きなホタテやホッケ、ジャガイモやトウモロコシなどを、煙に燻されながら豪快に堪能！

しかし、買い物とグルメに全力になりすぎた結果、ノスタルジックな小樽運河の景色をゆっくり楽しむ時間が足りなくなるほど、中身の濃い小樽滞在となりました。

旅のフィナーレを飾るのは、白樺の白とどこまでも続く緑が本当に素敵な「ノーザンホースパーク」です。この美しい自然に囲まれて、乗馬体験や馬とのふれあい、連結自転車、テニスで爽快に汗を流し、カートでの爆走など、それぞれにアクティビティを全力で満喫しました。

北の大地の風を感じながら、最後の最後まで笑顔で遊びつくした最高の旅の締めくくりとなりました。

すべての予定を終え、新千歳空港から羽田を経由して帰路の途へ。たくさんの思い出を抱えて、夜には無事、米子へと帰り着きました。